ゴリラ

“密林の王者”と呼ばれ凶魔ﾈイメージがあるゴリラ。ところが“森林の賢者”という正反対な呼ばれかたもあります。
これは19世紀も終わりになるまでゴリラが（きちんと）発見されず、
伝説の生き物とされていたことに由来するのかもしれません。ここではそんなゴリラの生態やお話について語ってみます。

ゴリラの動物学
ゴリラをただの動物と称するのは問題かもしれません。
ゴリラはチンパンジーなどと同じく“ヒト科”に属する生物で、人類に最も近しい種です。
まずはゴリラがどのような種でどのような生活を営んでいるかといったゴリラの動物学を紹介します。

■ゴリラとは
ゴリラはサルの中でもヒトに近いチンパンジーの一種、ゴリラ属に属します。
実際知能が高く、密林を好んで生活する上に住処を転々とするなど大変な用心深さを持っています。
そのためかゴリラが人間に発見されたのがもうすぐ20世紀にもなろうという19世紀後半、
生態の研究がやっと進みはじめたのが20世紀後半と言う神秘の生物です。

■ゴリラの生態・その1
ヒトに近いとされるゴリラですが、その体長はオスになると2m以上、体重は200kg〜という巨大さで、
そのうえ怪力と密林の中でゴリラに勝てる生き物はまずいないと思われます。
しかも外敵を発見するとゴリラの特徴、例の胸を叩く「ドラミング」などを使って威嚇しますので
ゴリラの研究が進むまで、ゴリラは「密林の王者」という凶魔ﾈイメージがついたのだと思われます。

■ゴリラの生態・その2
しかし、研究が進むにつれて研究者たちはゴリラ=凶魔ﾆいうイメージが間違いと言うことに気づきます。
なぜなら彼らはシルバーバック（ゴリラのオスの成体。背中の毛が銀色に輝くところから名づけられました）を長とした
家族で生活し、家族同士のつながりにあふれた暮らしを行います。
さらに一度決めた相手に一生添い遂げることも知られています。

■ゴリラの生態・その3
また彼らは基本的に草食（まれに虫などを摂る場合もある）であり、
ほかの生き物との闘争を避けようとする性質があります。
ドラミングといった威嚇行為も相手に縄張りを知らせて引き取ってもらおうという行為であり、
こちらが刺激しなければ攻撃をしてくることは少ないとされています。

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